Voltaire, François Marie Arouet dit
Lettre autographe signée à Joseph-François-Xavier de Seytres, marquis de Caumont .
A Paris, ce 25 oct. [1733].
4 pages sur un bifeuillet in-4 (95 x 138 mm). Signée " Voltaire ".
Voltaire vient d"envoyer deux exemplaires de la Henriade et confie vouloir s"atteler à une vaste entreprise : l" Histoire du siècle de Louis XIV , " l"occupation et la consolation de [sa] vieillesse ".
Belle et longue lettre pleine de verve.
Bibliophile, collectionneur de médailles et d"antiques, fidèle correspondant du futur patriarche de Ferney, le marquis de Caumont était membre de diverses sociétés savantes et l"un des collaborateurs du Journal de Trévoux .
" J"avais mis, monsieur, à la diligence de Lyon, un paquet contenant deux Henriade à votre adresse, à Avignon. J"ai renvoyé à la diligence sur la lettre que vous m"avez fait l"honneur de m"écrire, et j"ai trouvé que le paquet n"était point parti, ces messieurs disant pour raison qu"il aurait fallu l"adresser à Lyon à quelqu"un de connu dans la ville. M. de Malijac, que vous m"avez indiqué, m"a tiré d"embarras ; j"ai été chez lui, et j"ai eu l"honneur de lui remettre le paquet pour vous. J"ai gagné beaucoup à cela. M. de Malijac m"a paru un homme très-aimable. Il a un fils dont il me semble qu"on peut dire : Gratior et pulchro veniens in corpore virtus. Mais j"ai bien peur, monsieur, que vous n"ayez pas sitôt cette pauvre Henriade […] Je me flatte de vous envoyer bientôt quelque nouvel ouvrage, malgré le tintamarre de la guerre qui nous environne de tous les côtés. Pour cette Histoire du siècle de Louis XIV, c"est une entreprise qui sera l"occupation et la consolation de ma vieillesse ; il faudra peut-être dix ans pour la faire. Heureux qui peut se faire un plan d"occupation pour dix années ! Ce travail sera doux et tranquille en comparaison des ouvrages d"imagination qui tirent l"âme hors d"elle-même, et qui sont une espèce de passion violente. "